Come l'imprenditore ha finalmente capito bene dopo tre iniziative fallite

Edgar Kadenge è il fondatore e amministratore delegato di Ekay Ventures. FOTO D'ARCHIVIO | PISCINA

Con il crescente appetito per il cibo sano, Edgar Kadenge ha visto l'opportunità di dare un morso al mercato in crescita e ha lanciato la sua ultima impresa.

"Il nostro obiettivo è riportare la bontà della natura e della nutrizione sul mercato", afferma Edgar Kadenge, fondatore e amministratore delegato di Ekay Ventures, un'azienda alimentare con sede a Kitengela specializzata nella produzione di burro di arachidi, miele e farina.

Edgar spiega che il suo viaggio imprenditoriale è iniziato nel 2007 quando lavorava per una ONG nel Kenya occidentale.

Edgar Kadenge, fondatore e amministratore delegato di Ekay Ventures, gestisce una macchina per la produzione di burro di arachidi nel suo stabilimento con sede a Kitengela. FOTO D'ARCHIVIO | PISCINA

Voleva qualcosa per integrare il suo stipendio, quindi ha collaborato con un amico per un'attività di boutique che hanno gestito per circa un anno.

A causa della natura del suo lavoro, non poteva monitorare l'attività, costringendolo a venderla e ad avviare un'azienda di trasporto di cereali in società con un altro amico.

Tuttavia, hanno litigato con i principi e l’etica aziendale.

"Dopo il fallimento dell'impresa cerealicola, insieme a un altro collega ho avviato un'attività di miscelazione di mangimi per animali. Ma dopo un anno, a causa di divergenze nelle strategie e nell'impegno, abbiamo dovuto chiuderla", ricorda.

Nonostante la catena di imprese fallite, il titolare del Master in Agricoltura e Comunicazione e Gestione dell'Informazione non si è mai tirato indietro e insieme ad un altro amico esperto della catena del valore del miele, hanno avviato un'azienda di confezionamento del miele.

Ben presto si trovarono ad affrontare importanti sfide in termini di flusso di cassa e dovettero chiuderla.

Rendendosi conto che la partnership non funzionava per lui e avendo una notevole quantità di denaro nelle iniziative fallite, Edgar dice di aver deciso di prendersi tutti i rischi e andare da solo.

"Quando il mio contratto con la ONG è scaduto e dopo aver interagito con varie aziende che stavamo supportando nella creazione di impianti di macinazione e lavorazione del miele, ho potuto vedere opportunità e lacune. C'era un deficit di offerta per prodotti sani, originali e biologici ed è così che ho capito è arrivato con Ekay Ventures", spiega Edgar.

Per rimettere in piedi l'attività, Edgar ha ritirato i suoi contributi pensionistici di 1,5 milioni di scellini. Comprò macchine per la lavorazione del burro di arachidi e del miele.

"Il mio mantra era che ho bisogno di questi soldi adesso e non in pensione, dovevo correre il rischio perché ero ancora abbastanza giovane."

Edgar Kadenge, fondatore e amministratore delegato di Ekay Ventures si prepara a trasportare burro di arachidi confezionato. FOTO D'ARCHIVIO | PISCINA

Edgar afferma che la maggior parte delle aziende e delle start-up falliscono perché dipendono da partnership in cui ciascun partner ha le proprie aspettative etiche e finanziarie.

"Il 3° o il 5° anno di attività di un'impresa è chiamato 'valore di morte' perché in quella fase probabilmente hanno prestiti e tendono a utilizzare tutto il denaro in immobilizzazioni pur avendo ancora bisogno di espandersi e se non ottengono alcun capitale spinta, svaniscono", sottolinea.

Chiarisce che è facile registrare un'impresa ma aspettare fino a quando non si devono soddisfare tutti gli obblighi legali e fiscali e rendersi conto di avere un modello di prezzo sbagliato a causa del mancato factoring di tutti i costi.

"Abbiamo iniziato a lavorare 1 tonnellata di arachidi al mese e attualmente ne movimentiamo dalle tre alle cinque tonnellate al mese. In termini di miele, abbiamo iniziato da 500 kg e ora lavoriamo cinque tonnellate al mese".

Per garantire una fornitura continua di materie prime, Ekay Ventures ha coinvolto gli aggregatori perché non hanno ancora la forza finanziaria per coinvolgere direttamente gli agricoltori.

"A causa degli elevati costi logistici, dobbiamo prevedere il fabbisogno di materie prime di cui abbiamo bisogno e iniziare ad accumulare le risorse in anticipo."

In un mercato caratterizzato da una forte concorrenza da parte sia dei grandi che dei piccoli investitori, Edgar afferma che due cose stanno andando a loro vantaggio.

"I prodotti che portiamo sul mercato sono della massima qualità possibile e garantiamo un prodotto naturale", afferma, aggiungendo che il loro modello prevede un margine minimo pur aumentando i volumi.