Nuova location, stesse tradizioni per Lake Taco

HOOD RIVER - Da quando Lake Taco è stato aperto per la prima volta nel 2014, sono conosciuti come uno dei ristoranti messicani più autentici di Hood River. Un esempio è scritto su una lavagna all'ingresso del ristorante. Il cartello e il messaggio li hanno seguiti dalla loro precedente posizione sulle Heights fino alla loro nuova casa in centro. Il messaggio recita: "Non produciamo in serie per la velocità né compromettiamo la nostra qualità per il volume". L'azienda a conduzione familiare è una delle preferite di tutti i visitatori che varcano la porta principale, dagli studenti delle scuole superiori alle ex superstar della NBA come Scottie Pippen.

Maria Rivas-Ortega e Enrique Ortega hanno aperto il loro ristorante dopo aver ricevuto pressioni dai loro figli Luis, 26 anni; Pablo, 20 anni; e Itcel, 16.

"Il mio figlio di mezzo mi diceva sempre: 'Mamma, devi fare un ristorante'", ha detto Maria. All'inizio era riluttante ad aprirne uno proprio, lavorando e vedendo altri ristoranti in difficoltà. In qualità di proprietario del Gorge Taxi Service, Enrique lavorava quasi 24 ore al giorno. Aprire un proprio locale era sempre stato un sogno, ma è stato solo che un giorno Maria stava tornando a casa e ha notato un cartello "Affittasi" davanti al 1213 June St. Maria ha detto che sapeva che i precedenti proprietari vendevano hamburger, quindi non ci sarebbero stati essere infrastrutture esistenti per soddisfare i loro sogni di aprire il proprio ristorante. Ha lanciato l'idea a Enrique e la discussione è stata breve. Si sono rivolti al proprietario per affittare l'edificio e proprio così, Lake Taco ha aperto le porte alla comunità.

I proprietari di Lake Taco, Maria ed Enrique, nella loro nuova sede in Oak Street, nel centro di Hood River.

"All'inizio abbiamo aperto il ristorante e volevamo fare qualcosa di completamente diverso da tutti i ristoranti messicani che c'erano qui. E per me, come messicano, il cibo messicano con cui sono cresciuto era cibo fresco senza molti grassi, "disse Maria. "Volevo preservare le tradizioni, in altre parole, servire cibo più fresco e autentico. E alcune delle cose preferite dai nostri clienti sono i tacos, i tacos di pesce, i tacos di gamberetti, i Garnachas, gli Huaraches, i burritos, perché usiamo tortillas senza conservanti."

Luis Rivas-Ortega, 26 anni, si assicura che tutti abbiano ciò di cui hanno bisogno prima di sgranocchiare alcuni dei migliori piatti messicani di Hood River.

Lake Taco ottiene anche i suoi tomatillos, usati per la ricetta della salsa verde, da una fattoria locale a Hood River.

La famiglia ha gestito il ristorante per quasi nove anni prima che la sede iniziasse a diventare troppo grande. Man mano che i loro figli crescevano aiutando in giro, così crescevano anche i loro affari. Si espansero per includere un'area salotto all'aperto, iniziarono a organizzare feste e sentirono che mancavano ancora ai potenziali clienti. Anche con la vernice esterna rosa brillante e viola, il ristorante era abbastanza lontano dai sentieri battuti da far sì che i visitatori spesso perdessero completamente l'edificio. Inseriti tra la 12a e la 13a strada, la loro posizione precedente era abbastanza lontana dalle strade da rendere difficile la vista durante la guida. Poi si è presentata un'opportunità.

L'edificio al 606 Oak St. nel centro di Hood River è diventato disponibile quando Evoke Winery ha optato per un trasloco lungo la strada. Il luogo ha ospitato anche la Pourhouse di Brian per un decennio e ancora una volta disponeva dell'attrezzatura necessaria per ospitare ciò che volevano fare. Prima del trasloco, qualcuno aveva suggerito di avviare una campagna GoFundMe, ma Maria aveva detto che si sentivano in colpa nel chiedere soldi. Così ha contattato Gabriel Muro di The Next Door, che li ha indirizzati su Kickstarter.

Le patatine fatte in casa sono le preferite dai fan a Lake Taco.

"Non sapevo di Kickstart prima. Poi [Gabriel] ha detto: 'Guarda, questa è un'opzione in cui le persone ti danno, ma tu dai qualcosa in cambio.' E l'idea mi è piaciuta molto perché ho sempre creduto che se qualcuno ti dà qualcosa, tu dai qualcosa in cambio e ne sei grato", ha detto Maria.

Insieme a The Next Door e Kickstarter, hanno creato un sistema di supporto in cui, a seconda dell'importo, i donatori ricevevano un segno di gratitudine dall'azienda. Maria si è assicurata di ringraziare anche Becky Brun e Janet Hamada per il loro aiuto nell'organizzazione della raccolta fondi.